老鼠为什么是十二生肖之首？
鼠，是最古老的哺乳动物之一，也是繁殖力强、适应能力强的动物。据说现在地球上生活着的5000多种啮齿类动物都是起源于1.3亿年前的侏罗纪。 那为什么要以鼠为首呢？ 我认为有以下几个原因。
第一，食性杂且量大。除了一些特别爱清洁的鼠类（比如小家鼠），大部分鼠类都是杂食性动物，即什么能吃他们就吃什么。而且由于他们的消化系统比较特殊，食物在经过胃肠道的时候基本都能被消化掉，所以它们基本上是什么都吃，数量多，质量又不好把握。
第二，行动迅速，隐蔽性强。大部分鼠类的耳朵和眼睛都很灵敏，只要稍微有点声响，他们就能察觉到。并且能够迅速地寻找安全隐蔽的地方。尤其是体型较小的鼠类，如老鼠、仓鼠等，你用手抓都未必能抓到，更不要说打死了。
第三，繁殖快。大部分鼠类都是雌雄异形，且雄鼠要比雌鼠小，在交配过程中，雌鼠把精子输送到输卵管内发育成受精卵，然后开始怀孕。由于精子的质量越好，生育出的后代越聪明，为了下一代能够健康强壮，雄鼠往往会在雌鼠产仔前拼命交配，确保精液的质量。而雌鼠孕期一般只有8-24天，平均下来16天左右，而且一年可以产多个胎。所以繁衍速度快，数量大增。
第四，对外界环境要求不严格。鼠类对温度、湿度和环境适应性都比较强，只要有一些生存条件就行了，所以在历史演变中，鼠类可以在不同环境下生存并大量繁殖。 另外，还有一种说法就是十二属相中本来没有“鼠”这一属相，因为当时正属子夜时分，人们无法休息，因此就去伤害身体最弱小的老鼠，以此来消解怒火。