杉树代表什么生肖？
在东方，尤其是日本文化中，杉树是很特别的存在。 杉树属木，却不像樱花、梅花那样先开花后长叶，而是先长叶再开花；而且叶片细长，颜色浓绿，四季不凋，因此在古典文学中常与梅、竹并称“岁寒三友”。它也不像竹子那样高大挺拔，英姿飒爽，而是中正平和，温文尔雅。 在人们的印象中，杉树仿佛生来就该是这副长相——修长、清癯、苍翠、淡雅…… 然而事实上，现在的杉树已经和它的祖先区别甚大。早在侏罗纪时期，北美出现了一种巨型杉类，称为“巨型杉”或“巨杉”（Sequoiadendron giganteum），可以想象一下，一棵成年巨杉的树干直径可达10多米，需要5个成年人手拉手才能将其围住。它们也是世界上最高大的树木之一。
虽然如今的杉树已和巨杉相差甚远，但仍然可以通过一些特征来将它同其他乔木区分开来：比如叶鞘状包围着的树枝(如上图)，或者新芽下面两个并行的初级枝(如下图)。 这些特征都表明，杉树是一种进化水平很高的植物。因为它既保留了对早期树形进行改良的特性，又很好地适应了后来的环境。
我们如今所熟悉的杉树，其实是经过无数次自然选择和人工培育的结果。据科学家考证，杉科植物大约分布在6000万年前，起源于北美西部。后来由于地质活动，这一地区大量动植物都被埋葬起来，形成了著名的化石宝库“白垩纪-第三纪热液喷口群”（以下简称“白垩纪-第三纪喷口群”）。在这个宝库里，科学家们发现了一具完整的杉科植物的化石，据此建立了该物种的第一个完整基因序列，从而彻底解决了这一科数千万年来的遗传密码之谜。
这项成果于2013年发表在《细胞》（Cell)杂志上。 通过对基因测序的分析，研究人员还发现，现在生活在北美的杉科的树种都是来自同一个古老起源点的一个分支，并且大约在4800年前进入亚洲。他们进一步推测，这些树种可能是通过海运传播进来的。因为除了中国的长江和黄河流域外，其它地区的河道大都流向大海。