十二生肖中，除了龙以外，其他十一个生肖都能够找到相应的动物原型。 鼠对应的是啮齿目中的老鼠；
牛对应的是偶蹄目的牛、水牛的杂交后代； 虎对应的是猫科的大熊猫、猞猁等；
兔对应的是兔形目的兔子；
蛇对应的是游蛇科的眼镜蛇；
马对应的是马科的马；
羊对应的是羔羊肉的母山羊或者绵羊；
猴对应的是灵长目的普通猕猴和人类较为接近；
鸡对应的是雉科的家鸡；
狗对应的是犬科的狗和狼；
猪对应的是猪科的猪；
龙就太复杂了，目前学界对龙的起源有着多种看法。
但是不管怎么变化，龙都是一种传说中的虚拟动物。
原琛柔优质答主在中国十二生肖之中，除了龙是属想像中的吉祥神物之外，其它鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪等十一种皆是实实在在生活在这大地上的动物。其中龟虽是一种十分神奇的动物，但不知何故竟然漏选十二生肖之外。
其实早在十二生肖成形的战国时代，人们的心目中，龟的地位远在“马、羊、牛、狗”之上，因为当时人们一直把龟当成可与日月星辰相题并论的五“大”——“太寍”（太寍与“太岁”齐名，俗称老千岁的“千岁爺”就是指龟而言）之一。到了春秋时期，楚国的君王更亲自为龟撰写官方的生物评传——《大寍赋》，其中更将龟与人类生死存亡，吉凶祸福命运紧紧相连！可见在当时，人们心目中龟的地位是超乎“十二生肖”以上的，无怪乎可以“免选”十二生肖，而以龙替补之。
