夜肖是指子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬、亥猪，在十二地支中，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥分别对应十二生肖的头一个字，因此称为“十二值日星宿”或“十二值符”，它们组成了中国古代的占星学体系。 古书云，“子午卯酉四时之禽，寅申巳亥四时之兽。”又云，“卯木为凤，酉金为凰。”故有“凤鸣朝阳”、“凰舞九天”之说。古人将夜晚分成“四段”，每一段有一个代表动物，这就是所谓的“夜肖”了。
与“夜肖”相对应的是“昼肖”（白天），也就是“阳肖”，包括子鼠、丑牛、寅虎、辰龙、巳蛇、未羊、申猴、酉鸡，戌狗，亥猪。其中子鼠又称为“子阳”，因为古时一天都是分为“子时”和“午时”两个时间段的，而“子阳”就是“中午的阳气”；同样，“丑牛”又称之为“丑阳”，“寅虎”称之为“寅阳”等，如此一一对应排列。
谭征宇优质答主子时，夜间１１时至次日凌晨１时，属鼠。夜幕深垂，一片寂静，只有老鼠在黑暗中最为活跃。
丑时，日凌晨１时至３时，属牛。牛习惯夜间吃草，农夫常夜半起来挑水喂牛。
寅时，凌晨３时至５时，属虎。老虎非常凶猛，常在夜间出山觅食和活动。
卯时，早晨５时至７时，属兔。天色渐亮，兔子开始出来吃青草。
辰时，早晨７时至９时，属龙。此时一般容易起雾，传说龙正在"腾云驾雾"。
巳时，上午９时至１１时，属蛇。大雾散，艳阳照，蛇类出来晒太阳。
未时，下午１时至３时，属羊。正是放牧的好时机。
申时，下午３时至５时，属猴。猴子喜欢在这段时间玩耍。
酉时，下午５时至７时，属鸡。在农家，每天的酉时正是鸡进城的时间，集市上人声鼎沸，商贩们准备回家吃饭。
戌时，晚上７时至９时，属狗。此时人初上床，夜幕降临，狗儿警惕性最高，也叫声最频。
亥时，晚上９时至１１时，属猪。夜深人静，正是猪睡觉的好时辰。
