草字和什么生肖有关？
“草”字形变化多端，但归结起来，在字形上大致可以分为两类；一类是笔画较少的简笔形，另一类是笔画较多的繁笔形。从字源上看，“草”的繁体字“艹”就是由这些不同的字形变化而来的。为了书写方便，我们在电脑输入时常常将“艹”简化成“草”。 在甲骨文中，“草”的字形像两束青草，所以许慎在《说文解字》中给“草”下的定义就是“草本之属”，也就是草类的总称。
不过，这种造型最早的“草”并不是植物学的“草”。在新石器时代良渚文化出土的玉器中，有一件玉管上面就雕刻着两个相互对称的“艸”字。虽然这两个“艸”字今天的读音不同（一个读cǎo，一个读xià），但在字形上却是相同的。而且，在商周时代的青铜器上也有相似的形体的文字，说明这一字形在商周时代就已经出现了。
那么，这件玉器中的“草”字，是不是我们今天所说的植物学的“草”呢？我们看一下它的周边就能发现答案——在它周围有十几颗形状类似种子、两侧有翅的玉石粒。这些玉石颗粒的形状和今天玉米、高粱等禾本科植物的形状非常相似，说明古人把这种像种子一样的物品归到了“草”的范畴里。 除了玉器之外，在商周的甲骨文中还有刻绘着像谷穗一样形状的“草”字。这些文字材料都证明，在商周时代，人们是把一些形似种子或谷穗的植物归到“草”这个范畴里的。而到了春秋战国时期，很多国家的国君都在自己祖先庙的旁边修建了园圃，种植花草，培育蔬菜。《韩非子·外储说右下》中就有“丛台之草”的记载，说明此时人们对“草”的范围已经有了植物学的认知。
“草”字的演化过程中还有一个有趣的故事。东汉时期的著名经学家郑玄在为《周礼》作注的时候谈到，“今俗别本‘菅’作‘菜’……此草名也。”他提到的“菅”就是今天讲的“菅”字，其本义就是指一种多年生草本植物。但是，在东汉时期，“菅”还常常做“菜”字用，这就是“菅”字今天所用的字形。可见，古人在使用“菅”字的时候，其字形就像是一株青草。