朝三暮四指什么生肖？
“朝三”的“三”字，指的是卯时（早上5点到7点）； “暮四”的“四”字，指的是酉时（下午5点到7点）。 卯时是太阳刚刚升起的时候，此时草木茂盛、虫豸蠕动，正是阳气初生之时；而酉时正是日落西山，一天将尽，是万物收敛、阴阳调和的时候。 所以“卯木”和“酉金”即分别代指阴阳二气生发的时候与收敛的时候。 而古代天文学家根据古人“天人感应”的思想，把这种自然界的变化规律运用到了对生肖的计时上。 地支中的“子午卯酉”四个地支都代表阴阳和合之象，所以“子鼠”“午马”和“卯兔”“酉鸡”分别对应自然界中能生育繁殖的生物，而被赋予了阴阳和合的象征意义的“未羊”和“丑牛”则象征了自然界的生殖器（未为坤土，可以孕育，且与午火相合，有阴阳交泰之意；丑为乾土，可耕作，且与寅木相合，又有了阳刚之气）。
那么从“子鼠”开始到“酉鸡”结束，正好是一周的时间——七天为一周，正是自然界阴阳转换循环一次的时间。而“子午卯酉”又是四个正位，所以把一星期分成四份，每两个小时为一个时段，在每个时段开始时，阳气上升，正如晨起的旭日，所以称“朝阳”。而在每个时段的最后一个小时，阴气渐生而阳极盛阴微，正应了黄昏时的夕阳，所以称“暮阳”。 所以“朝三”的“三”其实是“早上的3个时辰”——也就是卯辰巳三个时辰，而“暮四”的“四”其实就是“晚上的4个时辰”——就是酉戌亥子这四个时辰。
于是古人用十二地支形象而又具体地描述了一周的时间变化，而这一周的时间变化正是自然界阴阳变化最生动最形象的注解。 这种把一星期的时间以“朝三”来指“上午”，用“暮四”来指“晚上”的现象，其实在今天的现代汉语中依然存在，比如我们称“上午3节课”为“朝三暮四”，而说“今天工作了一天很累”则是“朝三暮四”。