德指的是牛，为什么是牛而不是羊？ 羊在西方的不吉的象征意义远大于中国，如“羊落虎口”、“亡羊补牢”，而“牵羊把酒”却是喜庆的象征（见《礼记·曲礼》）；又如拉丁语中的“阿门”（Amen）最初就是羊的意思(eie)，因象征吉祥而被大量用于基督教祭祀中。 但到了现代，羊的一些原来代表好的意义的象征符号渐渐消失了，取而代之的是新的意思。其中一个重要的原因就是“羔羊”“羊羔”引申出的母亲的意思。
我在这里顺便解释一下为什么选择牛而不选择羊。原因非常简单，因为中文里的“德”字和英文的D（或者数字4）的发音接近，而且都对应着牛的谐音。 而羊却不同，它的谐音是祥或是洋，都不是德的谐音。于是乎，从语言到文字，我们都能找到支持这种解释的理由。
那么，为什么是属牛而不是属羊？理由很简单，因为我国的农历纪年法中，牛年正好要比羊年来得早一些。所以，属哪种动物就取决于哪一种动物当值（也就是属于哪一年了）。例如1985年出生的人就属牛，而非属羊。
夏侯珍芝优质答主在十二生肖中，子为鼠，鼠指智慧；丑为牛，牛指勤劳；寅为虎，虎指威猛；卯为兔，兔指谨慎；辰为龙，龙指成功；巳为蛇，蛇指狡猾；午为马，马指能力；未为羊，羊指善良；申为猴，猴指机灵；酉为鸡，鸡指诚实；戌为狗，狗指忠诚；亥为猪，猪指豁达。地支与属相一一对应，而每个属相有着不同的德行，十二德行又恰好与中国哲学观念中，处世应具备的十二德行相吻合。
古人观察生肖动物，认为生肖动物代表了十二种不同的吉凶福祸，而这种福气、运气，都可以用德行来代表。所以，十二生肖与十二德行对应，代表了个人的福气、运气等。
子鼠之智：老鼠反应敏捷，机灵狡猾，最能代表智慧。
丑牛之劳：牛是用途非常多，而且也是最勤劳的动物。代表勤劳。
寅虎之猛：老虎山中之王，是百兽之王，威严、勇猛、正义。
卯兔之慎：兔在十二生肖中排行第四，代表谨慎。代表谨慎。
辰龙之成：龙，九五之尊，在十二生肖中排行第五，代表成功。
巳蛇之狡：蛇行踪飘忽莫测，在十二生肖中排行第六，代表狡猾。
午马之力：马有踏破铁蹄的气势，有能够驰骋千里的气魄。在十二生肖中排行第七，代表能力。
未羊之良：羊是人类最早驯化的动物之一，它代表的就是善良。
申猴之灵：猴子是动物中看起来最像人，也是最聪明的灵长类动物。在十二生肖中排行第九，代表机灵。
酉鸡之信：鸡按时打鸣，代表着一种信义。在十二生肖中排行第十，代表诚实。
戌狗之忠：狗作为人类最忠实的朋友，代表的是一种忠诚，而且它也是唯一一种被人类驯化下来的十二生肖成员。
亥猪之达：猪是一生都在吃的动物，吃嘛嘛香，代表着一种豁达。
