“废物”用成语表示就是“一事无成”“毫无用处”，所以这里就用动物来表达这种状态，最像的莫过于老鼠了： 老鼠的性格非常胆小，生性多疑，喜欢钻狭小的缝隙，属于典型的人畜无害型。就像那些性格怯懦，能力平平，没什么主心骨，很难有作为的人一样。这类人往往自身难保，更无法对别人造成多大的威胁和伤害。所以在十二生肖中，老鼠代表的也就是这种“废物”的状态或者说是结局。 而与之相反的生肖牛则是完全不同的另一类。
牛是勤劳的象征，也是家庭责任感的象征，同时它还是善良的代表。与鼠不同，牛给人的感觉是一丝不苟、踏实勤恳、认真负责。所以从这个角度来说，牛代表着成功者或者说是有着美好人生的人。
蒋汶云优质答主废物是近年来流行于港台及内地的一种网络语言，指一些自暴自弃的年轻人，对自己的前途失去信心，对自己目前的状态无所谓、无激情，只求得过且过、无欲无求，自嘲自己是一只“无用的废物”。此外还有一些衍生说法如“废仔”、“废柴”和“废人”等。此词源自粤语，原指烂掉的木头。网络上的“废物”一词，通常带有中性的调侃色彩，并非贬低之意。通常用于表示自嘲，也可用于形容他人。
有人认为，废物代表的是鸡生肖，但真正知道十二生肖本末的人却明白，鸡生肖代表的是中国传统的读书人，也就是士。中国传统的十二生肖中，属鸡人的吉祥物是“玉如意”，玉如意代表什么？玉如意在中国传统文化中即代表士文化，士文化的主要含义是读书人，因此玉如意是属鸡人的吉祥物，即表示鸡生肖代表的是中国传统的读书人。《诗经》上也有记载，“天道酬勤，地道酬善，人道酬诚，政道酬廉，商道酬信，神道酬仁”，有道者即是天下的得闲人，《三国演义》中诸葛亮在未出山之时，即自称“卧龙得闲”。
