“画”字的字形古文字形，像一个手持笔画的人形。 “画”字本义指写字、作图画，引申指用文字或图画表示出来，再引申指绘画艺术。 《说文》：“画，描也。象田四隅有画治之，从田，谓象其四隅之形而规画之。一曰刻。”“画”的古代意思是划出线条来表示，所以它读huà，与“划”字同音同义。 后来，为了区分两个字，把“画”字中间加了个竖，变成现在的“画”字。
《说文》：“画，界也。象田四边及其界。”这里把“画”的意思又引申到了边界上来了。 所以，“画”字代表的动物就是——牛。 因为“像耕田一样的画”代表着勤恳踏实，勤勤恳恳地工作，就像老黄牛一样。
王滋婕优质答主十二生肖是中国特有的文化符号，历史悠久，甚至可以追溯到新石器时代。十二生肖在不断演进的过程中，被我们赋予了更加强烈的象征性与寓意性，以满足人们的认知与审美需求，逐渐由单纯的纪年标志，发展成为有法度的形象系统。在漫长的历史演变中，十二生肖形象不断被规范、定型，甚至被制度化。到了明清时期，十二生肖形象得以最终定型。
从先秦到明清，我国很多地方都发现过生肖文物。在中华文明的传播下，生肖文化逐渐遍及亚洲乃至全世界。在我国台湾地区和日本、韩国、越南等国家及东南亚地区，生肖文化至今依然流行。同时，十二生肖文化符号以其承载的东方智慧，也得到世界上一些主流博物馆的重视与认可，成为世界文化遗产中重要的构成部分。
在出土文物和传世文物中，以十二生肖为题材的文物比比皆是。这些生肖文物既是古代人们认知自然界的产物，又是记录岁月的象征物，同时也在潜移默化中影响着人们的观念意识。
