什么是白日生肖？
“白日”，是指“日初出”和“日中”两个时间节点的干支时间。 《淮南子·天文训》记载：“日出于旸谷（地名），浴于咸池（星宿名）。”高诱注曰：“汤谷，日光所生，在东方。”又记述：“昼，太阳居中天。”可见，古人是把“日中”和“正午”两个时间点作为判定“白昼”的标准的。
至于“十二时辰”的划分，据说是依据“鸡鸣、平旦、日出、早餐、朝食、隅中等节气”而定的。但是，古人所说的“酉时”是否就是现在的“日落”时间点呢？这一点尚有待商榷。我认为，“夕食”应该指的是“日入”，而不是“日落”——如果“日落”为“戌时”的话，那么，与“日出”相对的“日入”就应该是“未时”了。因为动物随着太阳的升起而苏醒、随着太阳的降落而沉睡，这是符合生物规律的。所以，我将“夜食”定为“日入”，而把“早饭”定为“隅中”。至于“夕食”，则保留原意，指“下午食物”好了——这仅仅是我的设想而已，欢迎大家指正！
另外，由于古代的计时器并非指针式钟表，而是基于太阳运行轨迹建立的“铜壶滴漏”，每个时间段都存在着误差，这种误差是累计的，越到下午误差越大。所以，我这里所写的每一个时间概念都是大约的时间范围。 关于“十二生肖”，《辞源》的解释是这样的： “寅”字在古籍中多作“寅虎”解；“卯”字在古文字构形上像双手持杵状物。因而“寅卯”含有“始生”“万物出乎震而卯位乎艮”的意思，即万物萌发的意思。据此，“寅卯”似乎可以理解为“早八点和上午十点”这个时间段。但古人认为，这一天时间可分为三段，每段分别对应一个地支，每个地支对应一段二十分钟的时辰，如此，一天就有六个时辰了，每个时辰有两小时。“寅卯”应该更具体地表述为“凌晨三点至五点”——这个时间点正好处于阴阳交替之际，故此称“阳旦”或“阴旦”，亦称“元辰”。其余类推。