不知明是什么生肖？
牛！ 子鼠丑牛，牛在十二生肖中位值第二。 子是子时，23点到1点，午是午时，11点到13点，卯就是卯时，5点到7点，酉是酉时，17点到19点。
十二地支中，子、寅、辰、午、申、戌六个字都有“子”，称“六冲”；丑、卯、巳、未、酉、亥六个字都有“午”，也称“六害”。这“四对”叫做“四冲”和“四害”。其中只有马与羊不相冲不犯害，故有“白马犯禁”的说法。 在“四冲”“四害”中，与生肖牛相冲相害的分别是生肖兔和爱肖生肖马。成语中的“不知明”实际上是指生肖蛇。
根据《红楼梦》中的情节，这个“小厮”应该是宝玉的贴身男仆茗烟。因为王夫人曾骂过茗烟，让薛姨妈很生气，所以茗烟对王夫人十分不满。后来他又因得罪了贾环被惩罚，因此怀恨在心。
有一次，宝玉要试试新做的鞋子，就让茗烟去叫袭人，没想到却见到了正在更衣的晴雯。宝玉顿时心生欢喜，说“我看看晴雯穿这个什么样儿”，就把鞋脱了下来递给茗烟。不想此时突然闯进来一个陌生女子，原来是宝钗换装后进来取戒指。见此情景，又羞又恼的晴雯一口啐(cùi)了那女的。
这件事让茗烟对晴雯更加怨恨。过了段时间，他趁着宝玉醉后就悄悄把晴雯引了出来，一怒之下的晴雯当着宝玉的面狠狠地撕打了茗烟一顿，打得他哭爹喊娘。事后，宝玉不仅不责怪晴雯，还不许人提醒茗烟。结果那晚夜里，醉酒后的宝玉竟然爬到晴雯的床上。
第二天一早，宝玉醒来发现床空了，晴雯已经回自己房间去了。这时宝玉才意识到昨晚发生的一切都是他的梦——这恰恰应验了薛宝琴的谜语，“梦中惊起晓星沉”，“不知明暗稀，疑是玉堂春”（薛宝琴咏贾妃归省）。 其实，“不知明”还有另外一种解释方法，就是把“不知明”理解成“不早了，该起床了”——这正是早晨鸣响的晨鸡唤醒睡眠者时的声音。这样解的话，“不知明”就是指代公鸡的“酉”时，也就是傍晚或夜间。