什么时候生肖交替？
民间流传的干支纪年的起点是公元前70年，那一年汉元封六年立春，太阳到达黄经315度，农历正月寅日开始。以前每年立春的时候，人们总是期待新的一年的到来。因为从这一天开始，今年的十二生肖就全部排列完毕。然而这一年并不是真正意义上的干支元年，只是古人把干支为纪年纪岁的一种方法加以确定下来并沿用至今而已。
那么，问题就来了，在公元70年前后的这二十多年里，究竟发生了什么，以至于让时间出现了错位？ 经查资料得知，春秋战国时期的星象学已经十分发达。到了汉朝，史书上记载汉武帝曾派张骞出使西域，目的就是联合大月氏国共同攻伐匈奴。而实际上张骞第一次出使西域的时间是在元朔三年（公元前126年），比公元70年早了一个世纪左右。
史书上还记载，张骞西使途中经过今天的伊朗高原和土耳其西北部的亚细亚古城，“取道至条支”。《后汉书》中还有一条记载，说东汉永平年间，“安息国王遣使献狮子、条枝国献奇香。”安息国便是汉代时西方大国帕提亚(Parthia)。今天帕提亚的国都哈塔克(Hatra)遗址就在离伊拉克首都巴格达南面不远的沙漠里面。
这些历史的细节表明，在古代中国的史书里，早已经把西汉时期张骞通西域的事情与中亚许多古国的存在联系在了一起。而在公元70年左右出现的这种所谓“时间错位”的问题，极有可能是当时汉帝国与这些西方国家相互来往，频繁交流所致。 更有可能的是，由于汉帝国拥有强大的军事力量，导致这些国家不断来朝贡，而为了记录这些往来，记载了这些国家的历法（年号），从而导致了这种时间错乱的情况。 也就是说在西汉末年，中原王朝的影响力已经扩展到欧洲和西亚地区，并且对当地的历史进程产生了影响。