犬字代表什么生肖?

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狗,在十二生肖中排在第十位 。其形象在这里不做讨论。单从文字上看,“狗”字最早出现在东汉时期的《汉书》里,形如犬字,却无犬音。东汉许慎的著作《说文解字》是这样解释这个字的:“狗,盗也,从犬,狗声”,把狗形容为偷东西的贼,还给它造了个字形像只蹲着的狗。不过,许慎并没有给“狗”字注音。到南北朝时,萧统等人编撰的《古代文字》中,首次给“狗”字加注了读音“苟”(gǒu)。此后,“狗”字一直写作“苟”,直到近现代才统一改为简体字“狗”。

我们这里要讨论的是作为十二地支之一的“狗”与十二生肖的关系。地支排列顺序是从子开始的,而“狗”属丑寅之时。《尔雅·释兽》“狼,犭苟”,郭璞注:“今之恶狗。”晋代学者郭璞(276-324)既然看到了“狗”的字形并给它注音。后代学者沿袭他的说法;明代学者胡俨的著作《周易衍义》中,就引用这句注释写道:“狗,古文作‘犭苟’,音同‘狗’”。可见,在晋代之前,“狗”字的确像个跪着的小狗。然而,到了唐代,人们看到的“狗”字已经变成如今这样的写法了。这中间的原因恐怕还得从汉字造字法谈。

古人造字,有的是象形、指事,还有的是会意。“狗”字的演变,显然属于后者。唐代学者颜元孙所著《干禄字书》中谈到“狗”字时说:“狗本作’犭苟’,从’犭’示狗之形。俗作’狗’,非。”明确指出了这种变化是由于会意造成的。那么,这个字会的是什么意思呢?宋代学者杜撰的《集韵》中说:“狗,犬也……或曰:啮物者。”“咬”的意思!看来,“狗”字由“犭苟”到“狗”,正像一个凶狠的恶狗张开了嘴,露出了尖利的牙齿。这么一看,“狗”字的本义倒是与“鼠”字的本义有点相通之处——“鼠”字由“臼”和“矢”构成,表示老鼠咬东西的动作。再进一步设想一下,当古人使用繁体字“犭苟”的时候,看到它的形状像一只狗张嘴的样子,不禁联想起自己养过的那条小狗,也可能是个喜欢咬东西的恶霸——于是,“犭苟”字就被赋予了新的意义:“盗”、“贼”。从此,这两个字眼就变成指代中小型脊椎动物的通名了。

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