大学是社会的什么？
一个国家总是通过高等教育培养本国社会需要的各类人才，使大学、社会间循环体系能够为国家源源不断地输送血液，使得一个社会生生不息、充满活力。大学和所在的城市和区域之间紧密相连，相互依存、相互促进，形成“你中有我，我中有你”的共融状态，而不是“井水不犯河水”。大学是社会的大学，社会是大学的社会。
大学与社会的融合要实现双向打通，即“学术走进社会”和“社会走进学术”两种方式。“学术走进社会”要实现三通：思维通、技术通、组织通。“社会走进学术”同样要实现三通：需求通、问题通、项目通。
大学是社会的大学，社会是大学的社会。社会需要大学，大学根植于社会。在高等教育大众化、普及化的今天，大学与社会的关联日益紧密，在社会变迁的大潮中，大学需要更加主动地寻求与社会的融合共生（co-existence）。融合不是相互消解和融合，而是合作和共存。“和而不同”是共生的典型特征。和是指不同生物互利共生，而不同是指生物保持原有的特性。只有大学和社会在共生中形成命运共同体，才能实现可持续发展。