生肖年怎么划分？
现在世界上的所有民族都使用公元纪年，这就是我们常说的公历或阳历；而我国古代使用农历计年，即以十二月为单位循环记录年份（一个回归年），因此就有了“闰月”，如2017年是“丁酉鸡年”，2018是“戊戌狗年”等。
但在古代，并不是所有国家都使用公历年作为纪年方法，比如日本就采用了中国的干支纪年法，也就是用“甲子”“乙丑”等记录年份（60年为一个周期）直到“癸亥”为止，再从“甲子”开始循环记录。这种纪年方法的局限性就是不能连续记载一个漫长的历史过程。为了解决这个问题，日本人又采用了“年号”制，即每一个皇帝在位期间都会拥有一个年号（有的皇帝好几个年号），这样就能把不同朝代联系起来记事了。
后来明治维新后的日本采用西方的公历年制后，又在新宪章中规定，公历年与干支年的纪年并用，政府文件同时出现两种记年方式。而在民间，人们仍习惯采用传统的干支纪年。
在我国古代，帝王的年号是由皇上钦定的，如乾隆六年即为“乾隆甲子”。到清末民初学者编撰《钦定皇朝文献通考》时，为了便于统计和计算，将中国历史上各个封建王朝分为“帝统时代”与“民统时代”，认为“帝统者，继统之谓也。自秦汉以后，元明清既皆谓之帝统时代。……世数虽殊，而帝系则一，所谓继统之所及也。惟汉以前年代久远无法追溯，乃于尧舜禹汤文武周公之中各取一字以为代号，名曰‘帝统十二君’，以其所及之年月日时，详加考订，制为谱牒。其年代久远无考者，阙之以俟考据焉。”（详见《四库全书·史部·会典·凡例》）“帝统”其实是以皇帝为核心的世系继承关系，而“民统”则是这个继承链条上某个时间段的统治集团（包含多个皇帝）的统称。在这种纪年体系下，每一个朝代都被赋予了一个“年号”，这些“年号”也就成了这一时期政权名义上的标志。即使某一时期的政权并不拥有全国的统治权（藩镇割据或者少数民族入主中原）也会有一个“年号”。可以说这是一种兼具正统性和普遍性的纪年形式。
由于每年都要更换年号，这就造成了同一个朝代的不同年份之间无法贯通。而每更换一次年号，朝廷的诏书、史书的记载等也会随之改变，给后人带来了很多的麻烦。于是到了民国初年，一些学者就提出了“不用年号”的主张。他们认为中国古代的年号就像罗马数字一样只是一种计数符号而已，并没有实质上的意义，而且给每个朝代都赋予一个年号也有违历史事实（一个皇帝可以有多个年号），进而提出了“公元”纪年的主张并广受欢迎。