“怠”字的字形结构中，中间是“心”，两边是“止”。也就是说，这个字的核心意思是“心”有了想法但是不去行动——这正好和十二生肖中的“牛”对应！ 众所周知，牛是一种非常勤劳的动物，每天天不亮就起来吃草，中午热火朝天地干活，晚上回家还要被主人鞭打（用来训练它们不怕痛的勇气）。可以说，牛是非常勤奋的。 然而，人们平时所说的牛，其实是指家牛，而并不是田野里的黄牛。所谓的“孺子牛”“老黄牛”都是比喻辛勤工作的教师和学生。
为什么用牛来比喻辛勤工作的人呢？这是因为，在“懒”这个词中，“犭”代表动物，下面一个“累”字形象地描绘了动物在劳动时累得直不起腰的样子。而在“怠”中，上面一个“心”字，正像是一个人“心有余而力不足”的时候那种无奈沮丧的心情。 人有了想做事的念头但是却不能实际行动，这不就是“偷懒”吗？这与牛这种勤劳的动物完全相反，所以用“怠”字来形容那些好吃懒做，游手好闲，不愿意付出却渴望获得回报的人。
能云舟优质答主在十二生肖中，鼠是子、牛是丑、虎是寅、兔是卯、龙是辰、蛇是巳、马是午、羊是未、猴是申、鸡是酉、狗是戌、猪是亥：这些字一方面表示十二种动物，我们称之为生肖。另一方面，它们是用 来计时的十二地支。
古时，人们又将这十二地支与十二生肖相配属：子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。这就是十二地支与十 二生肖的关系。 十二生肖纪年，相传是汉高祖年少时与一相面卜卦的道 长为友。道长有一本破旧的《推背图》，可推算人生命运，可自己 卻无缘破解，只好让高祖破解。
高祖问：如我破译，你能做报酬吗？道长说：我是行空之人， 无欲无求，你如能破译，我此生心愿已了，唯死亦无憾了。
后来高祖得天下，成了汉朝开国皇帝，日理万机，无暇顾及。 一日出巡，路遇乞丐躺地，口念“半人半马我就是，人人见我喜 色开”。高祖猛然想起破译《推背图》一事，忙将乞丐带回皇宫， 问乞丐何意。乞丐笑道"皇上终于想起我来了。"
高祖问：你是谁？ 乞丐说：我就是你年轻时结拜的朋友。皇上还记得那本破的 《推背图》吗？ 高祖问：那你刚才口念为何意？ 乞丐说：那是破解《推背图》的引子。 皇上问：何为引子？ 乞丐说：那就是十二生肖之马也，再加十二地支之午也，合 起来意为马午，按此破解，即可知真意也。
高祖问：你口中的真意为 何？ 乞丐说：一是天机不可泄漏也；二是要皇上为我破译十二生 肖时辰歌也。 高祖问：时辰歌如何解？ 乞丐说：那要皇上自己破解了。 高祖问：时辰何时安排妥当？ 乞丐说：待我破解完《推背图》，再给皇上破解时辰歌。 高祖说：好，那就从易到难，先破解时辰。 乞丐说：此歌看似易解，其实最难破译。一不小心走火入魔， 不堪设想。 高祖说：不管多难，一定要破解出来，而且你一定要破解。
