吗字有疑问的意思，代表未确定，表示对某事有疑问。在十二生肖中，带有这意思的只有龙和兔。 辰属龙，在月份上是春季最后一个（农历三月），乍暖还寒，气温变化明显，早先的蛰居昆虫开始苏醒，冒出的嫩芽也受到虫蚁的侵害，需要防御。卯属兔，月在农历四月，所谓“红杏枝头春意闹”之时，万物生长，但卯位在年支与日支形成刑冲害，多少会有一些矛盾，所以才有疑问之意。
其实，这个吗字还有另一种解释方法。吗字上面一个“口”字，下面一个“几”字，可以看成“口”问“几”，即询问数量(几)的意思。而在十二生肖中，鼠、牛、猪都是2个字称谓，虎、马、狗是3个字，龙、蛇、羊、猴都是4个字，鸡、兔是5个字。只有八字纯阳子的老鼠能答清这个问题——数你几只脚？几颗脑袋？不过，就算老鼠再努力，也只能答出一半：我一共有108个脚趾，2个脑袋啊！至于其他动物就答不了这个问题了。只有子鼠才能与吗字搭配，表示数量的答案。那么午属马，未属羊，酉属鸡，亥属猪都可以排除在外了。
益梓洋优质答主十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，每一个生肖的起源生肖本源都有深远的历史文化因由。生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在观念文化与民俗艺术方面都留下了生肖形象的影子。
关于十二生肖的记载，现有史料认为，至少在公元前11世纪的中国周朝时就已有了十二生肖的记载，春秋晚期赵简子《左传•昭公二十五年》：“梦获石珮，其长尺，其围如合四指，其五采则如雉羽。不谒而入，入于吾室，登于吾床、历于吾足，不期而谢。”晋代杜预对此注释道：“雀走踄踄，鼠伏跃，故相配。虎走辟拨，免走idon故相配。龙飞腾，蛇屈伸，故相配。马骤跑，牛运转，故相配。羊群队，猴攀缘，故相配。鸡司晨，犬守御，故相配。此其象类之数也。”这段文字说明每一种属相有其特点，相生相克，与天地有其相应规律。
关于十二生肖的起源，有多种说法。一种观点认为，十二生肖与干支纪年有关。据清代赵翼《陔余丛考》考证，十二生肖首先来自北方游牧民族，古代北方游牧民族用十二种动物纪年，他们以动物来纪年由来已久，如东北鲜卑族也有兽名月，十二兽纪年法，其十二兽是“用兽记月，一曰猃，二曰腾，三曰皋，四曰羯，五曰旃，六曰酋犭军 七曰{牛肖}，八曰{牛孝}，九曰{羊各}，十曰{犬夹}，十一曰{羊孝}，十二曰{犬勿}”。这是中国北方游牧民族兽历法最宝贵的记录了。汉初将兽历法逐渐演变成了十二生肖。另一种观点认为起源于汉代的西王母神话。西王母原是古代氐羌民族中的女神，后来逐步进入中国神话体系，成为天界的掌权者。十二生肖就是她坐骑的身体部件和生殖的后代。
十二生肖是中国民俗文化认同和吉祥思维的形象符号。每一种动物形象都蕴含着中国人独特的吉祥理解和吉祥祈福理念。
生肖之鼠，为子，有智，机警，灵活，敏感。鼠虽小，但生生不息，具有强大的繁殖能力，象征生命旺盛，吉祥安康。《礼记•曲礼下》有“凡以庶cdecl 丧，以马，祭鼠之先事也。”鼠还象征着财库，有聚财的寓意。民间有“老鼠娶亲”“仓子年，大丰收”(仓子年是每十二年属鼠之年)等吉祥寓意。
生肖之牛，为丑，勤劳，任劳任怨，刚毅，力量。牛年是农事之年，是大吉大利喜庆之年。人们以牛的秉性为美德和品质，从牛的外形、习性和农耕生活实践汲取创造吉祥文化的灵感。人们称任劳任怨无私奉献为“老黄牛”“孺子牛”；说人聪明能干为“十个牛场九个角”；称赞人精力充沛为“牛劲十足”；形容人豪放热情是“牛脾气”等。民谚说：“牛大，福大；牛肥，福肥。”《楚辞•天问》有“鸱龟曳衔，鲧何求而患？”表达人们希望牛象乌龟一样长寿。
生肖之虎，为寅，勇猛，忠义，机智。人们对老虎敬畏有加而赋予许多吉祥的含义，表达人们的吉祥期望和美好愿望。人们称“山中之王”“百兽之王”“丛林之王”“林中大将军”老虎是“仁、义、礼、智、信”
